最近、フルーツジュースが流行ってますよね。
本格的な専門店も増えましたが、ミキサーを使って家庭で作って楽しんでいる、という人も多いようです。
そんなフルーツジュースの中でも、特に手軽に作れるのがバナナジュース。
材料であるバナナが年じゅう手に入り他の果物に比べて安価なこと、腹持ちが良いことなど嬉しいポイントはたくさんありますが、「味が薄くなってしまう」「バナナを買い置きしておくとすぐに傷んでしまう」といったことで悩まれている方もいるのではないでしょうか。
しかしそれらのお悩みは、ある方法を使えば簡単に解決することができるのです。
それは「バナナを凍らせる」こと！
今回はこちらのmacaroniさんの記事を参考させていただきつつ、気づいた点、自分なりに工夫しているところなどをまとめていきたいと思います。
甘いバナナの見分け方
まずは良いバナナの選び方から。
バナナにもいろいろな品種があり、甘さが特徴のものもあるのですが、個人的には安価なバナナでもしっかり熟していれば十分においしいバナナジュースになると考えています。
macaroniさんの記事にも書かれていますが、甘い（熟した）バナナを見分けるポイントは「シュガースポット」と呼ばれる果皮の茶色の斑点。
シュガースポットは果皮に含まれるポリフェノールが熟成により変色したもので、傷んでいるわけではなく完熟の証なのです。
スーパーで果物を選ぶときはきれいな色のものを選ぶようにしている…という人は多いのではと思うのですが、バナナの場合はこうして茶色っぽくなったもののほうがずっと甘くなっているわけですね。
熟したバナナは見切り品コーナーに並べられていることが多いのも嬉しいところ（我が家はいつも3本50円でGETしてます笑）。
ただし、ここでひとつ注意点が！
果皮全体が真っ黒になっているもの、また、手に取ったときにぐにゃぐにゃと柔らかい感触がするバナナは避けるようにしてください。
そういったバナナは熟しすぎているため、傷んでいる可能性があったり、バナナジュースの色や風味が悪くなったりすることがあるのでおすすめできないのです。
また、もし熟したバナナが見つからなかった場合は、購入してきたバナナを室内の風通しの良い場所で常温保管して追熟させてください。シュガースポットが全体の半分くらいまで広がってきたら食べ頃です。
作り方
まずは用意したバナナの皮を剥き、10時間ほど冷凍庫で凍らせます。
このようにバットに並べてもいいし、ラップで包んだりビニール袋に入れたり、やりやすい方法で凍らせてくださいね。
なお、傷んでしまうのを防ぐため、すでに熟しているものを買った場合は購入後なるべく早めに凍らせるようにしてください。
ちなみに、バナナは冷凍してからカットするのが我が家流。
バナナが完熟している場合、冷凍する前にカットすると潰れてしまったりまな板がべたべたになったりするし、凍るときにカットしたバナナ同士がくっついてしまい適量を取り出すのが難しくなるためです。
バナナがカチカチに凍ったら、冷凍庫から取り出し、扱いやすい厚さにカットします。
あまり分厚くカットするとミキサーの刃が回りにくくなったりするので、1cm幅くらいがちょうどいいかもしれません。
先に冷凍してあるので、熟して柔らかくなったバナナもサクサク切れます。包丁やまな板が汚れにくいのも嬉しいポイント。
ここまでできたら、あとは適量の牛乳と一緒にミキサーにかけるだけ！
この際、氷を入れる必要はありません（凍らせたバナナが氷の代わりになるため）。
味が薄まらず濃厚なバナナと牛乳の風味を楽しめるほか、作りたてはスムージーに近い飲み心地を楽しめるというメリットもあります。
なお、バナナと牛乳の量はお好みで調整してください。
バナナの割合を増やせばとろっと濃厚なバナナジュースに、牛乳の割合を増やせばサラッとしたバナナジュースになります。
残ったバナナは…
残ったバナナは保存袋に入れて冷凍庫に戻しておきます。
凍らせてからカットしているので、バナナ同士がくっついておらず、再度使うときにも取り出しやすいのがポイント。
こうしてまとめて作って冷凍保存しておけば、バナナが傷む心配もなく、使いたいときに使いたいぶんだけ使うことができますね。
また、バナナジュースだけではなく、ヨーグルトに入れたりアイスに添えたりといった楽しみ方もできます。
冷凍バナナで作る、美味しくて手軽なバナナジュース。
ぜひ一度、挑戦してみませんか？